В августе я купила рододендрон в горшочке. Где его лучше посадить и как подготовить к зимовке?
В. Петрова, Московская область

Лучше всего рододендроны чувствуют себя в тех местах сада, где нет яркого полуденного солнца и сильного ветра.
Конечно, нельзя сажать растения под скатом крыши, с которой зимой могут падать сосульки или снег.
Также не сажайте рододендроны рядом с растениями с поверхностной корневой системой, которые иссушают верхний слой почвы (береза, клен, ива), поскольку рододендроны влаголюбивы, хотя и не выносят избытка влаги в почве. На заболоченных участках и там, где грунтовые воды находятся ближе 1 м к поверхности, необходим дренаж.

Рододендроны — растения кислых почв, поэтому субстрат для них нужно готовить тщательно. Смешайте в равных пропорциях кислый верховой торф, садовую землю (суглинок) и сосновую подстилку (ее можно заменить еще одной частью торфа, либо мхом-сфагнумом). Не следует сажать рододендроны в торф без добавления садовой земли, поскольку он быстро пересыхает. Навоз, чернозем, опилки, листья и низовой торф лучше не использовать.

Поскольку корневая система рододендронов невелика, достаточно будет посадочной ямы небольшого размера: диаметром 60 см и глубиной 40 см. Чтобы ее заполнить, понадобится примерно 8 ведер торфа (либо по 4 ведра торфа и сосновой подстилки) и 3-4 ведра суглинка (глинистой, тяжелой почвы меньше — 1,5-2 ведра).

Если ваш участок подтапливается весенними водами или почва склонна к заболачиванию, сажайте рододендроны на высоких грядах или холмиках, а на дно посадочной ямы обязательно насыпьте дренаж — керамзит, гальку, гравий слоем 10-15 см.

Горшок с рододендроном перед пересадкой нужно поместить в ведро с водой, затем аккуратно вынуть кустик из горшка, корни слегка растрясти, можно даже надрезать, если они сильно сплелись, и высадить растение в подготовленную посадочную яму, не заглубляя корневую шейку. Посадки полейте и замульчируйте сосновой подстилкой или торфом слоем 3-4 см.

Теперь об укрытии. Недавно посаженные молодые рододендроны в условиях средней полосы укрывать нужно обязательно, взрослые растения тоже рекомендуется укрывать, хотя если зима будет снежной и неморозной, растения перезимуют и без укрытия.
Большие кусты лучше связать веревками, чтобы ветви не сломались под тяжестью снега, а вокруг куста установить каркас. Укрывать можно еловым лапником (если есть), лутрасилом или мешковиной. Весной укрытие снимайте после того, как сойдет снег, постепенно, сначала проветривая кусты, потом убрав укрытие полностью, но еще некоторое время притеняйте лапником или лутрасилом от яркого весеннего солнца.

Перед зимовкой, особенно если осень сухая, обильно полейте вечнозеленые рододендроны (понадобится 10-12 л воды на одно взрослое растение).