Столетник, или алоэ древовидное, - традиционное растение на подоконнике в деревенском доме и в городской квартире. Держат его не столько из-за красоты, сколько из-за целебных свойств. Нередко столетнику позволяют расти, как ему захочется, и он приобретает растрепанный вид из-за множества ветвящихся оголенных стеблей. Расскажу о том, как создать стройное растение, облиственное снизу доверху.

Испорченный, изросшийся экземпляр алоэ годится только на черенки.

Для окоренения надо взять сильный прямой боковой, а лучше верхушечный побег длиной около 30 сантиметров со ство-ликом толщиной 10-15 миллиметров. Исходная мощь побега - залог мощи и будущего растения.

Побег необходимо срезать острым ножом, оставив без листьев только небольшую нижнюю часть - около 5-7 сантиметров. После этого дать срезу подвянуть и опробковеть в течение одной-двух недель.

При этом надо стараться не повредить нижние листья: окореняемый побег лучше обвязать и подвесить вертикально.

Для посадки предпочтительнее керамический горшок, его тяжесть придаст растению большую устойчивость.

Не следует брать слишком большой либо слишком маленький горшок, самый подходящий - диаметром 16-18 сантиметров. На дно обязательно положите дренаж слоем 4-6 сантиметров, чтобы обеспечить отток влаги. Застой воды может привести к загниванию корней и гибели растения.

Столетник - быстрорастущий суккулент. Нам же необходимо затормозить его рост. А значит, грунт не должен быть слишком питательным, в него следует добавить инертные компоненты: древесный уголь, кирпичную крошку. Удобнее купить готовый субстрат, но можно составить и свой, смешав дерновую, листовую землю, перегной и песок в равных частях.

Грунт перед посадкой нужно увлажнить. Затем сделать в нем углубление 5-7 сантиметров и диаметром 3-4 сантиметра, подсыпать крупнозернистый песок, вставить побег и присыпать песком. Нижние листья при этом будут опираться на края горшка. Для большей устойчивости растения полезно поставить колышки.

Чтобы не потерять в период окоренения нижние листья, нужно накрыть все растение вместе с горшком большим пластиковым пакетом, но не наглухо, а с продухами снизу. И поставить на теплый светлый подоконник.

Сигналом того, что окоренение прошло успешно, служит отрастание молодых листьев. Тогда пакет нужно снять, и молодой столетник начнет самостоятельную жизнь. Чтобы стебель не искривлялся, алоэ нужно регулярно (не реже чем раз в 2-3 недели) поворачивать к свету. Поливать очень умеренно летом и редко зимой. Всякий раз нужно дождаться, пока пересохнет верхний слой почвы в горшке. Минеральные удобрения следует вносить в минимальном количе-стве и только летом, 2-3 раза за сезон. Если не злоупотреблять поливом, подкормками и не делать грунт излишне питательным, растение достигнет в высоту полутора метров только через 3 года. Тогда и придется проводить очередное омоложение.

Листья на растении живут до четырех лет, и если их не выламывать, то стебель будет всегда «одет». Для лечебных или косметических целей нужно отламывать самые нижние листья. На освободившемся месте будут возникать боковые побеги, но их нужно сразу удалять.