Ареал яблони лесной простирается от Испании и Португалии на западе до европейской части России на востоке, от Норвегии и Дании на севере до Италии и Балкан на юге. Растение часто встречается в Словакии, Германии и довольно редко в Финляндии, Италии и Нидерландах.

Данный вид растет в лесах, на опушках, среди кустарников, по берегам пресных водоемов и на обочинах дорог. На юге осваивает территории до 1800 м над уровнем моря, на севере — не выше 550 м.

Яблоня лесная — раскидистый кустарник или дерево высотой до 10 м. Ствол диаметром до 40 см и узловатые ветви покрыты темно-коричневой блестящей корой. Листья очередные, длинночерешковые, простые, темно-зеленые, с широкой яйцевидной пластинкой, до 8 см длиной. Побеги бывают двух видов: нормальные вегетативные и укороченные плодущие с сильно сближенными междоузлиями.

Правильные обоеполые цветки диаметром до 4 см и нежно-розовым венчиком образуют щитковидные соцветия. Плод сочный — яблоко диаметром до 5 см, округлое или продолговатое, желто-зеленое с красным. Семена мелкие, гладкие, коричневые, каплевидной формы.

На языке цветов яблоня означает зарождение любви.

Яблоня лесная размножается семенами и вегетативно — корневыми отпрысками и порослью. Цветет в мае, опыляется насекомыми, в основном пчелами. Плоды созревают в начале осени и опадают. Поедая их, птицы и звери распространяют семена.

Применение лесной яблони

Яблоня — одно из первых растений, одомашненных человеком. Произошло это примерно 10 000 лет назад. Среди диких предков нынешней садовой культуры была яблоня лесная, однако согласно последним данным основной вклад в генофонд внесла яблоня Сиверса (M. sieversii).

Плоды яблони едят сырыми и сушеными, их запекают и используют в приготовлении разнообразных блюд. Благодаря богатому составу яблоки весьма полезны для поддержания иммунитета. Они содержат органические кислоты, пектиновые вещества, витамины В1 и С, каротин, флавоноиды и железо. Начиная с XVIII века европейские моряки брали яблоки в дальние плавания для профилактики цинги.

В умеренной климатической зоне Евразии и Северной Америки яблоню лесную активно используют в озеленении городов благодаря пышной кроне, обильному цветению и румяным плодам. Выведены также плакучие и карликовые формы.

Интересные факты

У многих народов яблоня считалась священным растением. По поверью, плоды этого дерева продлевали жизнь, возвращали молодость и исцеляли от болезней.

Древние германцы считали, что яблоня — любимое дерево бога Доннера, поэтому в него никогда не попадает молния. В кельтских легендах есть остров Авалон — прекрасное место, куда попадают после смерти доблестные воины. Его название переводится не иначе как «страна яблок». В древнегреческой легенде яблоко, которое называли плодом любви, стало поводом для ссоры между Афиной, Герой и Афродитой. Спор богинь вылился в Троянскую войну. В христианстве, согласно общепринятой версии, яблоня была древом познания добра и зла, а яблоко символизировало искушение.

Название рода на латыни созвучно слову «злой» — malus.

Яблоня лесная чаще всего растет одиноко или небольшими группами, поэтому сильно страдает при вырубке леса. Растение легко скрещивается с яблоней домашней (М. domestica), но как сильно это влияет на генетическую структуру вида, неизвестно. Зародышевый материал яблони лесной помещен на сохранение в 52 генетических банка в разных странах Европы.

Читайте также – что можно приготовить из яблок: http://vseoede.net/?p=1254